哈密地区位于新疆东部，北面与蒙古国接壤，边界长605.5公里。哈密市区面积24平方公里。距乌鲁木齐市595公里。哈密古称“昆莫”，汉称“伊吾卢”，东汉置宜禾都尉，北魏置伊吾郡，隋设伊吾郡和柔远镇，唐置西伊洲，后、改称伊洲，称哈密力，隶属甘肃省，明永乐年间设哈密卫。乾隆二十四年（1759年）设哈密厅，光绪十年（1884年）升为直隶厅，民国2年（1913年）改厅为县。哈密城历史悠久，由“雄镇天山”的老城和新城组成。老城建于清雍正5年（1727年），据说是唐城遗址，后毁于回民举事。光绪十年（1884年）重建，比原城扩大两倍，位于老城的西南角。新城建于同治七年（1868年）由哈密办事大臣文麟组织军队所建。1880年6月左宗堂驻哈密，其总部就设在哈密。哈密全区人口43万，汉族占64%，少数民族占36%。哈密市人口31万，有24个民族，其中汉族占66.98%；维吾尔占25.26%；哈萨克占2.95%；回族占3.96%；其它民族占0.85%。