11月23日，记者从新疆维吾尔自治区交通厅获悉，明哈高速公路是北京至乌鲁木齐高速公路的一部分，总投资约36亿元。起点为新疆与甘肃交界的明水附近，终点在哈密地区骆驼圈子附近与国道312线相接，全长178.14公里。基本为东西走向，设计速度为每小时120公里，工程预计2012年11月底完工。建成后将成为继连霍高速路之后连接新疆与内地的第二条高速公路。

    我国高速公路以北京为中心，共规划了7条首都放射线高速路，包括京哈高速、京沪高速、京台高速、京港澳高速、京昆高速、京藏高速和京新高速。其中，京新高速全长2582公里，目前北京段、河北段全线贯通，内蒙古段冀界至临河、新疆哈密至乌鲁木齐已建成，尚待建设的还有内蒙古临河至新疆哈密约1230公里路段，其中内蒙古890公里、甘肃160公里、新疆180公里。

    京新公路被称为“西北便捷的大通道”，该公路贯通后，将是从我国北部入疆最快捷的大通道，成为一条霍尔果斯口岸至天津港的北部沿边最快捷出海通道。与现有线路相比，较北京—大同—鄂尔多斯—乌海—银川—兰州—哈密—乌鲁木齐运营里程缩短1136公里，较北京—石家庄—太原—西安—兰州—哈密—乌鲁木齐运营里程缩短1270公里。