奎屯在汉代属西域督护府的属国乌孙的牧地。唐代属北庭督护府管辖，清戗属库尔喀喇乌苏管辖，为厄鲁特蒙古的牧地，朝廷在此设有类似驿站和兵站的营塘。建国以后新疆生产建设兵团农七师迁到奎屯。1975年伊犁哈萨克自治洲府迁至奎屯，经国务院批准，奎屯成为县级市。1979年伊犁哈萨克自治洲洲府迁回伊宁，奎屯成为其直辖市。 奎屯人口23万，市区人口10万，汉族占93%。

　　奎屯位于天山北麓，准噶尔盆地西南，海拔高度450米--500米，全市面积1036平方公里，城市规划面积200平方公里，建成面积36平方公里。距乌鲁木齐市253公里。奎屯蒙语意为“寒冷”的意思。相传元兵西征，经此宿营正值冬季，士兵呼“奎屯”，由此而得名。