新疆维吾尔自治区简称新疆，古称西域，汉置西域都护府，唐置安西、北庭两都护符，宋为西辽地，元设两行省。清属伊犁将军府，被称新疆，1884年建新疆省。 位于我国西北边疆，与蒙古、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度等国相邻，约占我国国土面积的1/6，是我国面积最大的省级行政区。
     新疆于1955年10月1日成立了新疆维吾尔自治区。全区行政区划3个地州中有5个自治州：伊犁哈萨克自治州、博尔塔拉蒙自治州、昌吉回族自州、巴音郭楞蒙古自治州和克孜勒苏柯尔克孜自治州>>>
　　新疆是一个维吾尔族居多数，十几个少数民族杂居的地区。新疆民族区域自治首先从帮助人口较少的少数民族建立相应的民族自治地方开始。1953年先后成立了3个民族乡；1954年成立了5个自治州、6个自治县。锡伯、回、蒙古、柯尔克孜、哈萨克、塔吉克等民族有了自治地方。1955年10月1日，根据全国人民代表大会决议，新疆维吾尔自治区正式宣告成立。新疆维吾尔自治区位于祖国的西北部，面积为165万平方千米，约占全国总面积的六分之一，是中国面积最大的一个省区。由东向南依次与甘肃、青海和西藏等省区相邻。新疆有边境线5000多千米，由北向南依次与蒙古人民共和国、俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦和印度等国接壤。

     新疆有丰富的矿产资源----在群山峻岭、绿洲戈壁中，有数不清的粮仓、肉库、油盆、 煤海和气田资源。
新疆有充足的日照热量和土地资源，当地人民利用水源较好的地方，发展了著名的绿洲农业、畜牧业。1998年棉花总产量137.5万吨，1998年甜菜总产量496万吨，居全国第4位。油料总产量36万吨，居全国16位。林业居全国第25位。
    新疆旅游资源总量大、类型多，居全国第一位。一个文物古迹众多，自然景观独特，民族风情丰富多彩的好地方位于吐鲁番市的高昌故城和交河故城均为古代城市遗迹，败壁残垣之间，充满历史沧桑感。柏孜克里克千佛洞是洞窟多、壁画内容丰富的石窟群，是我国开凿最早的石窟士寺。具有浓厚的维吾尔族建筑风格的苏公塔， 幽秘罗布泊 、天山天池是著名的风景游览区，风光绮丽，牧草繁茂，山花浪漫。8611米的世界第二高峰乔格里锋，世界第二洼地艾丁湖，有被称为"死亡之海"的世界第二大沙漠塔克拉玛干大沙漠，新疆是我国极具魅力的旅游胜地。

　　 新疆地大物博，水、土地、森林、生物、能源、金属矿产等资源丰富。境内有塔里木河、喀什噶尔河、喀拉喀什河、叶尔羌河、额尔齐斯河等数百条河流，除额尔齐斯河注入北冰洋外，其余为内陆河，其中塔里木河是中国最长的内陆河。其境内还有100多个湖泊，曾有著名的罗布泊，现有博斯腾湖、艾比湖等。天山和阿尔泰山中有大片的原始森林，西伯利亚落叶松和雪岭云杉质材优良。新疆的罗布麻、橡胶草、肉苁蓉、雪莲等稀有植物用途广泛，野骆驼、黄羊、羚羊、玄狐、银狐等野生动物种类繁多。境内石油和煤炭分布广、储量大。地热、风能、太阳能丰富。稀有金属和有色矿产分布广泛，成矿条件好。新疆盛产无核葡萄、甜瓜、西瓜、香梨、白杏和无花果等，享有“瓜果之乡”的美誉。而且，新疆还是中国三大牧区之一，畜产品相当丰富。新疆还有着非常诱人的旅游资源。著名的自然景区有天池、喀纳斯湖、博斯腾湖、赛里木湖、巴音布鲁克草原等。

     新疆经济发展迅猛。全区已拥有各类工业企业近6万多个，产品2000多种。据中国第二次油气资源评价，总面积为74万平方公里的新疆油气蕴藏着208亿吨石油资源和10.3万亿立方米天然气资源，被中外专家称为中国石油工业的"希望之海"，1998年原油总产量1628万吨。新疆的煤炭资源总量约占全国的40.6%，居全国之首。目前，新疆已形成了以国有工业为主体，多种经济成份并存，以石油开采和石油化工为主导，纺织、粮食、化工、机械、电力、森林工业等行业并存，结构合理的适合新疆区情的资源型工业体系。1998年新疆工业总产值为758.01亿元。
    维族古典套曲《十二木卡姆》歌舞结合，连续演唱一遍需20小时，节庆时常举行边歌边舞的"麦西热甫"，"赛乃姆"舞，跳步抖手，旋转急速。哈萨克族最喜爱"阿肯弹唱"，被称为阿肯的民间诗人可以即景生情，出口成章。塔吉克族牧民善吹秦"鹰笛"，一唱百和，奔放悠扬。常用民族乐器包括独它尔、热瓦甫、手鼓等。《阿凡提的故事》、《毛拉则丁的故事》等广为流传。
 

    主要以马、驴、骆驼为交通工具的年代已经过去，现在已建成以公路为主，与铁路、航空密切配合的交通运输网铁路主干兰新线是新疆与内地交通的大动脉。北疆铁路乌苏--阿拉山口段，南疆铁路西延工程完成投资24亿元， 1998年，乌鲁木齐铁路局完成货物发送量2914.2万吨，比上年增长3.9%。
航空以乌鲁木齐为中心，通达兰州、西安、北京、上海，阿克苏、伊宁、拉玛依、富蕴、阿勒泰等地，是全国航空线最长、航站最多的省区。
水运有伊犁河、额尔齐斯河有季节性轮驳船航线。

    新疆位于亚欧板块的内陆腹地。北有阿尔泰山，南有昆仑山、阿尔金山，西南是喀喇昆仑山和帕米尔高原，天山东西横贯中部，把新疆分为南疆和北疆。天山和阿尔泰山之间是准噶尔盆地，盆地中部是古尔班通古特沙漠，北部是良好的冬季牧场，南部是冲积平原。天山和昆仑山之间是塔里木盆地，盆地中部是塔克拉玛干沙漠，边缘是绿洲。总体构成了“三山夹两盆”的地理格局。新疆也是世界上距离海洋最远的地方，加之被高山环绕，海洋水气难以到达，形成典型的大陆性气候。

    新疆主属大陆性气候，冬季长、严寒，夏季短、炎热。冬季严寒漫长，春秋较短，夏季阳光充足，昼夜温差大，年日照时间长，相对湿度低。由于天山的阻隔，南疆和北疆的气候又有明显的差别。南疆比较温暖，雨雪较少，南疆年均气温7～14℃，全年降水量25～100毫米，全年无霜期180～220天。但是山脉、高原的冰雪融水为塔里木盆地周围的绿洲提供了灌溉水源，而绿洲则是维吾尔族聚居的农业区。北疆较冷，雨雪较多，北疆年均气温-4～9℃，全年降水量150～200毫米以上，全年无霜期140～185天；天山西部山区可达700毫米以上。吐鲁番地区是全国夏季最炎热的地方（47.7℃），素有"火洲"之称。