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“雅丹”,维吾尔语,意思是“陡壁的山丘”。20世纪初,瑞典探险家斯文·赫定等在罗布泊考察时,采用当地维吾尔人的称呼,从此“雅丹”成为这种地貌类型的专有名称,世界通用。

哈密大海道的岩石新华网杲均丰摄

哈密雅丹是迄今为止世界上发现的规模最大、地质形态发育最成熟、最具观赏价值、地处丝绸古道、唯一发现人类居住遗址的雅丹地貌群落,也是世界上最大的翼龙化石埋藏地。

大海道地区的雅丹地貌群落

百万年间的风沙雕琢,哈密雅丹呈现出了独特的个性,囊括了雅丹地貌的不同发展形态。上大下小的蘑菇状土丘是雅丹典型的衰亡阶段,接下来它的特征就将消失,成为一片戈壁;上小下大的造型各异的是雅丹的壮年阶段,也是目前哈密雅丹的主体部分;而沟槽则是雅丹发育的初级阶段,随着风蚀作用的加强,它会变得支离破碎,成为“新生代”的雅丹。在瞭墩南的大海道雅丹区,遍布极似南方喀斯特地貌的砂岩溶洞,为雅丹地貌所罕见,散发着神异之美,引人无尽瞎想。