眼下，这张“一环两纵”公路综合运输网的公路等级仍在不断提升，它们如同一条条巨龙，将塔里木盆地周边一片片绿洲连接起来，不仅阻隔着沙漠倾袭绿洲，更在各族群众出行、中外商贾往来以及中国向西开放中扮演着日益重要的角色。

     这条环形公路穿越了新疆南部五地州（巴音郭楞蒙古自治州、克孜勒苏柯尔克孜自治州、阿克苏地区、喀什地区、和田地区），由２１８国道一部分（库尔勒市－若羌县）、３１５国道一部分（若羌县－喀什市）、３１４国道一部分（喀什市－库尔勒市）组成，全长２７９５公里。　

     与之交织的是纵贯塔克拉玛干沙漠的两条沙漠公路。早在１９９５年便建成通车的新疆第一条沙漠公路（轮南—民丰）全长５２２公里，是世界上在流动沙漠中修建的最长的等级公路；与之平行的第二条沙漠公路（阿拉尔—和田）全长４２４公里，于２００７年底通车运行。

      塔里木盆地公路综合运输网的建成，极大地缩短了塔克拉玛干沙漠南北缘间的距离。其中，第二条沙漠公路通车后，阿克苏至和田间距离缩短了４３０公里，耗时比原有路途减少一半。

     记者日前全程环绕塔里木盆地，平坦舒适的行车感觉已与几年前大不相同。随处可见的公路防护带“护卫”着黑色的柏油路，不时可见的野生动物保护标志让人觉得格外温馨，沿途分布的加油站和乘客中途休息点会让旅客感到行车无忧。

     此前，落后的公路交通始终是制约南疆经济发展和群众致富的主要障碍之一。记者所乘汽车的司机形象地描述了以前在南疆行车的状况：“车在路上跳，人在车里跳，肠子在肚里跳。”由于路况不好，上世纪６０年代，从南疆喀什到乌鲁木齐至少需要半个月时间，如今２天即可到达。    

    公路交通的变化，让塔里木盆地与乌鲁木齐等重要城市间运输日益快捷、安全，不仅让南疆丰富的物产走出了盆地，走向了全疆和全国，更让当地各族群众与外界沟通日益密切。

     同时，依托这张公路网道通往青海、西藏和巴基斯坦、塔吉克斯坦等国的优势，新疆与外界的交流合作日益加深，特别是在国际道路客货运输中正发挥着重要作用。

      塔里木盆地是中国最大的盆地，位于天山山脉与昆仑山之间，轮廓呈菱形，盆地面积５３万平方公里，盆地中的塔克拉玛干沙漠（面积３３万多平方公里）是中国最大的沙漠。